Tri detektívne príbehy, odohrávajúce sa v polovici 13. storočia, sa vracajú do doby mladosti Oldřicha z Chlumu. Vysvetľujú niektoré udalosti, predchádzajúce románom publikovaným v edícii Hriešni ľudia Kráľovstva českého. Prvý príbeh rozpráva o tajomnej vražde, ktorou sa Oldřich z Chlumu stane nechceným svedkom pri svojom štúdiu v Magdeburgu. Tajomný vrah sa usiluje o jeho život a jediná cesta k záchrane je odhaliť pravdu.
Druhý príbeh sa odohráva v čase, keď mladý Oldřich z Chlumu prvýkrát prichádza na Pražský hrad. Tu vstúpi do jeho služieb panoš Ota zo Zástřizlí, ktorého dostane z ošemetnej situácie a za svoje zásluhy je menovaný kráľovským prokurátorom. Tretí príbeh Osudný turnaj sa odohráva neďaleko hradu Bezdězu, kde sa dostane k vyšetrovaniu spletitého prípadu boja o moc medzi najmocnejšími severočeskými šľachtickými rodmi. Odhalí tajomnú vraždu av krvavom súboji si vybojuje srdce Ľudmily z Vartemberka, svojej budúcej ženy.