„Svetom panuje skalopevné presvedčenie, že slobodný muž, ktorý má slušný majetok, sa nezaobíde bez ženušky,“ stojí v úvode slávnej Pýchy a predsudku. Čo si ale má počať úbohá novomanželka v prípade, že sa z toho muža hneď po svadbe vykľuje násilník a arogantný hňup? Osemnásťročná Alethea, najmladšia dcéra pána Darcyho a Elizabeth, sa tým nedá zraziť na kolená. Hoci je to v Anglicku krátko po napoleonských vojnách vec neslýchaná, rozhodne sa utiecť av mužskom prestrojení sa v sprievode rovnako prezlečenej komornej vydáva cez pol Európy – do Benátok, kde hľadá pomoc u chápavej staršej sestry Camilly. Do mesta na lagúne cestuje z Londýna aj urodzený tridsiatnik Titus Manningtree, niekdajší vojak a politik, ktorého „ženušky“ praníc nezaujímajú. Jeho cieľom je vypátrať Tizianov obraz, ktorý sa jeho rodu stratil za vojnové vravy. Keď sa v Paríži a potom aj pri nebezpečnom prechode Álp stretáva s Aletheou, neošáli ho jej prevlek ani na chvíľočku. Tak ako v románoch Jane Austenovej však strnulé konvencie a predsudky hravo zdolá kúzlo náklonnosti. Akonáhle sa na obzore objaví rozzúrený manžel, priponáhľa Titus utečencovi na pomoc …