Elspeth Swansomovej už na svete nikto nezostal, a tak prijala prácu opatrovateľky v rodine na odľahlom škótskom ostrove zvanom Skelthsea. Jej zverenkyňou je znepokojujúce dieťa; roztržitá a tajomná Mary, ktorá od nečakanej smrti svojho dvojčaťa Williama neprehovorila jediné slovíčko. A aby toho nebolo málo, ich predchádzajúca opatrovateľka len pár dní pred onou tragickou udalosťou zmizla. Elspeth musí čeliť Maryinu vzdorovitému tichu, a tak sa obráti na ostrovanov. Nikto jej však nechce povedať, čo sa Williamovi stalo. Nikto tiež nevie, kto spieva uhrančivé uspávanky na prázdnych chodbách, ani prečo sa v opustených miestnostiach objavujú zvláštne bábiky. Ani odkiaľ sa po nociach ozýva to tiché pískanie…
Blíži sa zima, cesta na pevninu sa uzatvára, a Elspeth sa tak ocitá v pasci. Ale skutočne po sídle blúmajú duchovia minulosti? Alebo ho sužujú tajomstvo živých…?