Novinár a profesor na Bard University Ian Buruma (Vražda v Amsterdame) prispieva v tejto knihe do diskusie o mieste organizovaného náboženstva vo verejnej sfére politickými a kultúrnymi analýzami zo Spojených štátov, Európy a Ázie. Skúma dejiny vzťahov cirkvi a štátu v USA a Európe, úlohu náboženstva v politike Číny a Japonska a rastúci vplyv islamu v súčasnej Európe a pokúša sa rozriešiť, ako bola v rôznych kultúrach demokracie týmto napätím (medzi náboženskou a svetskou autoritou) zasiahnutá. V jednom zo svojich provokatívnych výskumov sa dotýka sekulárnych, liberálnych Európanov, z ktorých niektorí dnes nachádzajú v boji proti islamu spoločnú reč s konzervatívcami z obavy, že kvôli nemu dôjde k zníženiu progresívnych ziskov posledných desaťročí. Buruma sa rozchádza s teokratmi i striktnými sekularistami a na príklade Martina Luthera Kinga mladšieho namiesto toho dokazuje, že prejavy náboženských názorov v politike sú legitímne, pokiaľ tieto názory utvárajú postoje, ktoré podliehajú rozumu. Vďaka Burumovej bystrosti a umiernenosti sa jedná o najviac informatívny úvod do systému otepľovania vzťahov medzi náboženstvom a štátom v modernej dobe.